Le Class 40 Banque du Léman, co-skippé par Valentin Gautier et Simon Koster, a remporté une victoire de prestige en s’adjugeant la Normandy Chanel Race au terme d’un final haletant, dans des conditions très difficiles. Partie de Caen, l’épreuve a conduit les concurrents aux quatre coins de la Manche et au sud de l’Irlande, sur un parcours très exigeant de plus de 1000 milles.
Le voilier battant pavillon Suisse s’est imposé avec six minutes d’avance sur les favoris de la course, Ian Lipinski et Julien Pulvé, à bord de Crédit Mutuel. Ils ont franchi la ligne d’arrivée à Caen vendredi à 15h30, après 4 jours, 20 heures et 25 minutes de course.
« Nous sommes hyper-contents », s’est exclamé Valentin Gautier. « En fin de course, la victoire s’est jouée sur une bonne option stratégique. Mais avant, il y a eu quatre jours de régate dans des conditions très variables, avec deux jours très durs pour finir. Hier, la Manche était absolument démontée, avec des vagues de trois mètres et des courants très violents. Nous avons vraiment puisé dans nos réserves, et là nous sommes démontés! On ne dira plus jamais que les Suisses sont les champions du petit temps après ça! Nous sommes aussi extrêmement heureux d’avoir débloqué notre compteur dans la classe de 40 pieds! »
Ce matin encore, le voilier Banque du Léman naviguait à la deuxième place, au près dans 30 noeuds de vent, avec des rafales à 40 noeuds. Très fatigué, Valentin prédisait une fin de course difficile: « Les conditions sont violentes, la mer est hachée, c’est l’enfer. Nous avons eu le mal de mer et très peu dormi, nous sommes épuisés. Nous avons aussi eu un peu de casse à bord, la têtière de grand-voile est endommagée et ça risque de nous coûter cher. Mais on y est presque, on ne lâche rien! »
Grâce à leur moral de battants, Valentin Gautier et Simon Koster sont parvenus à garder le contact, puis à finalement dépasser le duo Lipinski / Pulvé à quelques kilomètres de l’arrivée.
Après avoir battu le mois passé le record du tour des îles britanniques, Gautier / Koster et leur formidable Class 40 Banque du Léman confirment leur talent et leur grande forme en cette fin de saison 2020.
Résultats : https://normandy-race.com/suivre-la-course/
Die Class 40 Banque du Léman mit Valentin Gautier und Simon Koster feierte beim Normandy Channel Race einen prestigeträchtigen Erfolg. Bei äusserst schwierigen Bedingungen war der Sieg bis zuletzt hart umkämpft. Von Caen aus führte der Kurs die Teilnehmer rund 1.000 Seemeilen in alle Richtungen des Ärmelkanals bis hin zur Südspitze Irlands.
Das Schweizer Team setzte sich am Ende mit sechs Minuten Vorsprung vor den Favoriten Ian Lipinski und Julien Pulvé an Bord der Crédit Mutuel durch. Am Freitag um 15:30 Uhr überquerte die Siegeryacht nach 4 Tagen, 20 Stunden und 25 Minuten die Ziellinie im Starthafen von Caen.
«Wir sind super happy», strahlt Valentin Gautier. «Am Ende des Rennens konnten wir durch eine gute Strategie noch den Sieg einfahren. Bis dahin waren es vier harte Regattatage bei extrem wechselhaften Bedingungen. Die zwei letzten Tage waren richtig anstrengend. Gestern war der Ärmelkanal ausser Rand und Band! Die Wellen türmten sich drei Meter hoch auf und die Strömung war gewaltig. Wir sind wirklich an unsere Reserven gegangen und ziemlich ausgelaugt. Nach dieser Regatta wird keiner mehr sagen, dass die Schweizer nur bei schwachem Wind gewinnen können! Wir sind natürlich überglücklich, dass wir uns in der Klasse der Boote bis 40 Fuss durchsetzen konnten.»
Am Morgen segelte die Banque du Léman noch auf dem zweiten Platz. Dabei erreichte der Wind Geschwindigkeiten von rund 30 Knoten, mit Böen von 40 Knoten in der Spitze. Valentin Gautier sagte ein schwieriges Ende des Rennens voraus: «Die Bedingungen sind extrem! Die See ist aufgewühlt, es ist höllisch! Wir waren seekrank und haben wenig geschlafen, wir sind erschöpft. Zudem wurde unser Boot am Grosssegelkopf beschädigt. Das könnte uns teuer zu stehen kommen. Aber wir haben es fast geschafft, wir werden nicht aufgeben!»
Mit ihrem grossen Kampfgeist liessen Valentin Gautier und Simon Koster den Kontakt zum Führungsduo Lipinski/Pulvé nie abreissen. Am Ende gelang es dem Schweizer Duo, sich wenige Kilometer vor dem Ziel an die Spitze zu setzen.
Nachdem die Class 40 Banque du Léman im vergangenen Monat bereits einen neuen Rekord für die Umrundung der Britischen Inseln aufgestellt hat, hat die Schweizer Equipe mit dem Erfolg beim Normandy Channel Race ihr grosses Talent und ihre herausragende Form zum Ende der Saison 2020 einmal mehr unter Beweis gestellt.